D’étranges machines pour des voyages sous-marin
Juillet 1654. Comme tous les jours depuis plusieurs mois, des curieux se pressent sur les quais du port de Rotterdam, en Hollande. Dans la ville, tout le monde attend l’événement. Bientôt, si l’on en croit son constructeur, un curieux bâtiment va s’enfoncer sous les flots. Monsieur De Son ne cache pas sa fierté. Son engin, en forme de cigare, est fait de planches. Il a été enduit de suif et de poix. L’inventeur affirme qu’il pourra se rendre aux Indes en six semaines ou défoncer la jetée du port grâce à la puissance de son moteur... à ressort !Hélas, l’inauguration n’aura jamais lieu. La veille, De Son s’en alla chercher une mystérieuse pièce manquante. Personne ne le revit...
Plus d’un siècle s’écoule. Le vieux rêve de faire naviguer un bateau sous l’eau n’est pas mort. Il va même se réaliser grâce à l’Américain David Bushnell. Seul dans son appareil en forme d’œuf, la Tortue, il effectue en 1776 le premier voyage sous-marin de l’histoire. Pour se déplacer, Bushnell actionne lui-même deux hélices à l’aide de manivelles. L’une, horizontale, le fait avancer, tandis que l’autre, verticale, l’aide à redresser la Tortue lorsqu’elle s’incline, et à remonter à la surface.
